Quá trình sản xuất xi măng là “thủ phạm” lớn nhất gây hiệu ứng nhà kính
toàn cầu. Khoảng 5% khí thải CO2 trên thế giới thoát ra từ các lò xi
măng, cao gấp đôi lượng khí thải từ các động cơ phản lực của toàn bộ
ngành hàng không dân dụng.
Vấn đề nằm ở cơ chế hóa học của quá trình sản xuất xi măng, 2 lần sinh
ra CO2. Đầu tiên, calcium carbonate (CaCO3) có trong đá vôi thành phẩm
được nung trong lò ở nhiệt độ hơn 1.400 độ C. Quá trình này ngốn nhiều
năng lượng, thường dùng than đá. Sau đó, lại thêm một đợt thải CO2 nữa
khi biến CaCO3 thành CaO. Tổng cộng, sản xuất 1 tấn xi măng sẽ thải ra
770 kg CO2 vào không khí.
Không như một số công ty chọn cách chế tạo xi măng hút CO2 để cân bằng
lượng CO2 sản sinh trước đó, Viện Công nghệ Karlsruhe (Đức) đã tìm ra
cách vừa giảm nhiên liệu cần dùng trong quá trình sản xuất cũng như
lượng CO2 thải ra trong quá trình kế tiếp. Theo giới thiệu của nhà hóa
học Peter Stemmermann, xi măng tên gọi Celitement trong giai đoạn đầu
chỉ cần nung ở 300 độ C. Và do dùng một hỗn hợp ít canxi hơn cùng với
những vật liệu silicon khác, đồng thời thêm nước vào sớm hơn, xi măng
của Stemmermann đã biến đổi chuỗi phản ứng hóa học và giảm lượng khí CO2
thoát ra.